В археологической зоне гротов Катулла хранятся остатки одной из крупнейших жилых вилл на севере Италии.
Расположенный в исключительном месте, на оконечности полуострова Сирмионе, он доминирует над всем бассейном озера Гарда.
Название «Гроты» происходит от рассказов первых путешественников, которые в 1400 году приняли руины здания за естественные пещеры, покрытые растительностью.
В прошлом также считалось, что вилла принадлежала веронскому поэту Катуллу, который посвятил Сирмионе знаменитые стихи. Вилла, однако, не могла принадлежать Катуллу, потому что она была построена после его смерти.
Самые последние исследования позволили уточнить хронологию виллы, построенной в эпоху Августа и заброшенной в третьем веке.
Вилла занимала площадь около двух гектаров и имеет прямоугольную планировку с двумя ризалитами по коротким сторонам.
Главный вход находился на юге в сторону материка и давал доступ на верхний жилой этаж, а также был оборудован термальным сектором.
От этого грандиозного сооружения и сегодня сохранились внушительные фундаменты и несколько других элементов, заметных в западном и северном секторах, таких как так называемые «Магазины», «Великий криптопортик», Поле грецких орехов, Зал гигантов.
На южной стороне центрального двора также находится большая цистерна, в которой собирается вода, необходимая для повседневных нужд и термального сектора.
Северный сектор здания завершался большой террасой-бельведером, ныне полностью обрушившейся. На нижнем уровне длинный коридор вел в лоджию с трехарочным окном с захватывающим видом на озеро Гарда.
В центре руин находится древняя оливковая роща с некоторыми историческими растениями возрастом 400-500 лет.
В течение пятого века комплекс стал неотъемлемой частью оборонительного сооружения Сирмионе.
Все здание, но особенно стены жилой части, были повторно использованы в качестве нового строительного материала. Первые раскопки в научных целях датируются серединой девятнадцатого века. В 1949 году, после государственного приобретения территории, были проведены обширные исследования.
