Бенедиктинский монастырь является прекрасным образцом византийской архитектуры на Сицилии.
Принадлежит к комплексу бенедиктинского аббатства Санта-Мария-ла-Нуова, основанному в 1174 году по велению нормандского короля Вильгельма II.
Построенный в квадратном плане, по 47 метров с каждой стороны, арочный портик прерывается так называемым «малым клуатром», в котором находится круглый фонтан, на котором стоит колонна, вырезанная в форме пальмы.
Капители угловых колонн изображают сезонную работу сельской местности.
Каждая сторона клуатра Монреале включает в себя 26 арок, поддерживаемых богато украшенными мозаичными колоннами и украшенных, как в капителях, так и в основаниях, большим разнообразием мотивов.
На капителях высечены сцены из Ветхого и Нового Заветов.
Среди наиболее украшенных капителей — капитель Благовещения в северо-восточном углу и капитель посвящения под номером 19 справа, который представляет короля Вильгельма во время принесения новой церкви Богородице.
В каждом из четырех секторов монастырского сада, окаймленного колоннами, было посажено символическое дерево: финиковая пальма (символ справедливости), фиговое дерево (символ мира и изобилия), гранат (символ плодородия) и оливковое дерево (символ мира).
