Театр Массимо в Палермо построен в стиле неоклассицизма-эклектики и является одним из главных символов города.
Работы начались 12 января 1875 года, в годовщину Сицилийской революции 1848 года.
Спустя почти 22 года, в 1897 году, театр был торжественно открыт и посвящен Витторио Эммануилу II, королю новорожденного Королевства Италия.
Инаугурация состоялась 16 мая 1897 года оперой «Фальстаф» Джузеппе Верди.
Театр Массимо – самый большой театр в Италии и третий в Европе, уступая только Дворцу Гарнье в Париже и Хоф-Опернхаусу в Вене.
Центральным аспектом театра является совокупность различных архитектурных стилей: монументальная лестница в стиле классицизма, пронаос с коринфскими колоннами, фронтон в греко-римском стиле.
Две бронзовые группы со львами, обрамляющие лестницу, изображают Трагедию и Лирику.
Купол над вестибюлем имеет диаметр почти 28 метров и составлен из железной конструкции, покрытой бронзовой чешуей коринфского вдохновения.
Интерьер большого зала состоит из пяти ордеров, каждый из которых состоит из 31 ложи, к которой пристроена галерея, всего 1381 место (первоначально их было 3000). В центре второго ордена шкатулок находится королевская ложа с гербом Савойи.
Потолок большого зала характеризуется подвижным потолком, украшенным символическим колесом, образованным 11 полотнящими панелями. Картины олицетворяют торжество музыки. Тросовый механизм поднимает лепестки вверх, обеспечивая тем самым естественную вентиляцию.
Элегантный декор вдохновлен европейским модерном. Среди других помещений театра — зал ООН (в котором в 2000 году проходила конференция по организованной преступности), Помпейский зал и зал гербов.
В 1974 году театр был закрыт на ремонтные работы, которые продолжались до 12 мая 1997 года.
Сегодня театр, ставший теперь символическим памятником Палермо, сохраняет свое первоначальное призвание и принимает у себя длинную программу спектаклей.
