Лондонский Тауэр, построенный в 1066 г. Вильгельмом Завоевателем, был в средние века резиденцией английских королей и королев, а также оружейной палатой, крепостью, но прежде всего страшной тюрьмой и театром кровавых казней.
Оборонительный комплекс имеет 21 башню, и каждая из которых связана с разными историями заключенных и, зачастую, об их загадочной смерти.
Многие прославленные заключенные были заключены здесь, такие как английский мореплаватель и поэт сэр Уолтер Рэли и жены короля ГенрихаVIII: Анна Болейн и Кэтрин Говард.
Лондонский Тауэр разделен на множество секций, но основными из них являются Белая башня и Дом драгоценностей.
Белая башня, самое старое сооружение в комплексе, восходит к одиннадцатому веку. Внутри него находится часовня Святого Иоанна Богослова и музей «Линия королей» с коллекцией более 300 лет средневековой английской военной истории с выставкой оружия и доспехов.
В Доме драгоценностей есть драгоценности английской короны, которые до сих пор регулярно используются по случаю важных национальных церемоний, таких как открытие парламента. Коллекция состоит из предметов, которые составляют самые красивые драгоценности в мире, такие как:
- Корона Эдуарда использовалась во всех коронациях английских государей
- Императорская государственная корона, с более чем 2700 бриллиантами и другими драгоценными камнями и украшенная одной из двух «Звезд Африки», вырезанных из самого большого алмаза, когда-либо найденного: Куллинана. Сегодня эта корона используется во время церемонии открытия английского парламента.
- Императорская индийская корона, индийская императорская корона, оснащенная изумрудом весом более 34 карат и усеянная около 6000 бриллиантами
- Корона королевы Елизаветы со знаменитым 108-каратным бриллиантом
- Королевский скипетр, в котором установлены вторые «Звезды Африки»
В Лондонском Тауэре с 1485 г. есть Бифитеры, церемониальные опекуны, которые исторически несут ответственность за хранение драгоценностей короны и контроль над заключенными.
В комплексе есть и другие защитники: королевские вороны. Всегда защитники британской короны и империи, эти птицы находятся в центре исторической легенды: если бы они были потеряны или улетели из Лондонского Тауэра, Корона и Соединенное Королевство капитулировали бы.
С 1988 г. Лондонский Тауэр был объявлен объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО и является одной из самых важных достопримечательностей в английской столице с более чем 2 миллионами посетителей каждый год.
