Ужупис (что в переводе с литовского означает «на другой стороне реки») — это название, которое фактически описывает район, отделенный от остальной части старого города рекой Вильня и соединенный 7 мостами.
Исторически это район с высокой плотностью евреев, который после Второй мировой войны оказался почти полностью необитаемым. Непосредственными последствиями стали деградация микрорайона и многочисленных нежилых зданий. Пустующие дома вскоре были заняты обрывками общества по социалистическому режиму: бездомными, проститутками и преступниками.
Когда Литва провозгласила свою независимость в 1990 году, этот район был одним из самых деградировавших в новой стране.
Переломный момент наступил примерно в 1995 году, когда низкие цены и атмосфера соседства между богемой и полуразрушенной подтолкнули художников и интеллектуалов к покупке недвижимости. Это стало началом процесса редевелопмента, который привел к расцвету художественных мастерских, художественных галерей, баров и кафе.
Кульминацией процесса обновления стало создание Республики Ужупис 1 апреля 1997 года благодаря поэту, музыканту и режиссеру Ромасу Лилейкису, который вместе с жителями области объявил миру о создании Республики.
Ужупис – полноценная республика: в ней есть гимн, флаг (который меняет цвет в зависимости от сезона), валюта, армия, президент и парламент, базирующийся в баре Užupio Kavinė. Ангел Ужуписа считается защитником Республики.
На сегодняшний день республика насчитывает 7000 жителей и из них около 1000 являются художниками. Среди них художники, фотографы, скульпторы и писатели.
Не очень понятно, насколько серьезно и сколько шутливых, провокационных и сатирических в Независимости Ужуписа. По сути, его Конституция представляет собой забавный набор статей, которые противоречат друг другу и стимулируют смех. Статьи Конституции Ужуписа переведены на основные европейские языки – русский и тибетский.
